Monkeys are Made of Mangoes

By Jack Ewing

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Jack Ewing’s most recent book – Monkeys are Made of Mangos: Colorful, Captivating Costa Rica – is a collection of 40 compelling short essays told in the first person by Ewing, a cattle rancher turned naturalist and environmentalist. Ewing has led an extraordinary 50 years within the jungles of Costa Rica pioneering rewilding of the southern biological corridor, teaching about the tropical rainforest to environmental, student and ecological traveler groups, and writing terrific stories about his experiences.

Cover Illustration by Jan Betts

As a companion to his first two books of essays, Monkeys are Made of Mangos: Colorful, Captivating Costa Rica continues his writing style blending exquisitely observed wildlife, Costa Rican history, and insights on life. The creatures in his essays are fully developed characters, whose stories include beats of drama and tenderness, both exotic and familiar. We meet mango-throwing monkeys in the forest, a little screech owl found in his office, the battle with Africanized bees, challenges of snake bites, the ocelot ‘factory’ on Hacienda Baru, the King of the Jungle--a vulture, and strange, creeper cats found on their doorstep at Hacienda Barú. Along the way, we meet a few fascinating individuals, including the Goldwalker, Patrick O’Connell, and the first gringo in Dominical, Thomas J. Brower. In reading Monkeys are Made of Mangos, one comes away with a greater understanding of wildlife, an open heart and new insight into the connection of the natural world to ours.

No one describes Ewing’s style better than Rob Rachowiecki of Lonely Planet Costa Rica guidebook when writing about Ewing’s first collection Monkeys are Made of Chocolate, “Written in a language accessible to everyone, the 32 stories in this book delve deep into the fascinating world of Costa Rica’s tropical wildlife, skillfully intertwining ecological facts with current environmental and social issues which affect all of us. Even trained scientists will find something new in the personal, and often humorous, observations in these pages.”

This book is no less engaging. All 40 stories are illustrated with black and white photos, many from the archives of Ewing.

Jack Ewing’s love affair with the rainforest began in 1970 when, in search of new opportunities to ply his Bachelor of Science degree…he left his native Colorado and moved his wife and their young family to the jungles of Costa Rica. His ever-growing fascination with the rainforest…prompted his transformation into environmentalist and naturalist. A natural-born storyteller, Ewing’s articles about life in the rainforest appear regularly in Costa Rican publications. He is currently president of the local environmental organization ASANA.

“What we must do to save the rainforest,” says Ewing, “is connect the parks, refuges and reserves with biological corridors and then teach people how to make a living from these natural areas without damaging or destroying them. If we want conservation to work, we have to make it profitable.”

If you want a copy of your own, you can find the book at Amazon http://bit.ly/3KOhpM5 or at Hacienda Barú Lodge and Ecotours, three km. south of the Río Hatillo Viejo, Costa Rica.

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Los Monos Están Hechos de Mangos

El libro más reciente de Jack Ewing, Los Monos están Hechos de Mangos: La Colorida y Cautivadora Costa Rica, es una colección de 40 ensayos breves y cautivadores narrados en primera persona por Ewing, un ganadero convertido en naturalista y ambientalista. Ewing ha vivido extraordinarios 50 años en las selvas de Costa Rica, siendo pionero en la renaturalización del corredor biológico sur, enseñando sobre la selva tropical a grupos ambientalistas, estudiantiles y de viajeros ecológicos. Escribiendo relatos fabulosos sobre sus experiencias.

Como complemento a sus dos primeros libros de ensayos, Los Monos están Hechos de Mangos: La Colorida y Cautivadora Costa Rica continúa su estilo de escritura, combinando la exquisita observación de la vida silvestre, la historia costarricense y apreciaciones sobre la vida. Las criaturas en sus ensayos son personajes plenamente desarrollados, son también tan exóticos como familiares, cuyas historias incluyen toques de drama y ternura. Encontraremos monos lanza-mangos en el bosque, un pequeño búho chillón que apareció en su oficina, la batalla con abejas africanizadas, los desafíos de las mordeduras de serpiente, la "fábrica" de ocelotes en Hacienda Barú, el Rey de la Selva (el zopilote rey) y extraños felinos trepadores encontrados en la puerta de su Hacienda Barú. En el camino, conoceremos a algunos personajes fascinantes, como el Caminante Dorado, Patrick O'Connell, y al primer gringo de Dominical, Thomas J. Brower. Al leer Los Monos Están Hechos de Mangos, uno se va con una mayor comprensión de la vida silvestre, un corazón abierto y una nueva perspectiva sobre la conexión del mundo natural con el nuestro.

Nadie describe el estilo de Ewing mejor que Rob Rachowiecki, de la guía para viajeros Lonely Planet Costa Rica, al escribir sobre su primera colección, Los Monos están Hechos de Chocolate: "Escritos en un lenguaje accesible para todos, los 32 relatos de este libro se adentran en el fascinante mundo de la fauna tropical de Costa Rica, entrelazando hábilmente datos ecológicos con problemas ambientales y sociales actuales que nos afectan a todos. Incluso los científicos más experimentados encontrarán algo nuevo en las observaciones personales, y a menudo humorísticas, de estas páginas".

Este libro es tan atractivo como las previas publicaciones. Los 40 relatos están ilustrados con fotografías en blanco y negro, muchas de ellas procedentes de los archivos de Ewing.

El amor de Jack Ewing por la selva tropical comenzó en 1970 cuando, en busca de nuevas oportunidades para ejercer su Licenciatura en Ciencias, dejó su natal Colorado y se mudó con su esposa y su joven familia a las selvas de Costa Rica. Su creciente fascinación por la selva tropical impulsó su transformación en ambientalista y naturalista. Ewing es un narrador nato, y sus artículos sobre la vida en la selva tropical aparecen con regularidad en publicaciones costarricenses. Actualmente es presidente de la organización ambiental local ASANA.

“Lo que debemos hacer para salvar la selva tropical”, afirma Ewing, “es conectar los parques, refugios y reservas con corredores biológicos y luego instruir y enseñar a la gente cómo sacar provecho de estas áreas naturales sin dañarlas ni destruirlas. Si queremos que la conservación funcione, debemos hacerla rentable”.

Si desea un ejemplar, puede encontrarlo en Amazon http://bit.ly/3KOhpM5 o en ‘Hacienda Barú Lodge and Ecotours’, ruta 34, tres kilómetros al sur del Río Hatillo Viejo, Costa Rica.