PESCA DEPORTIVA: Y TORNEOS DE CLASE MUNDIAL en MARINA PEZ VELA

por Karen Lee Hall

 Me reuní con Jerry Glover, Director de Torneos de Marina Pez 

Vela, para escuchar la historia de los torneos de pesca deportiva de clase mundial que se celebran en nuestra propia marina. En 2011, el grupo que conforma la junta directiva actual de Marina Pez Vela tuvo una visión para Quepos. Vieron el tremendo potencial de la pesca en aguas locales. Quepos siempre fue un pueblo pesquero, pero durante muchos años, la pesca deportiva estuvo a cargo de unos cuantos capitanes, todos amarrados a boyas en la bahía.

“Antes de la marina, los aficionados a la pesca deportiva salían por el puente en la entrada del pueblo”, explicó Jerry.”Tenían que bajar por un pasillo y subir a un muelle flotante, con todo el balanceo, hasta la pequeña caseta que había allí. Desde ese muelle flotante, los clientes subían a los botes. Era un número reducido de botes de pesca en ese momento.”

Corría el año 2010 y Jerry dirigía una empresa de pesca deportiva de primer nivel, aquí en Quepos. Entonces el grupo de la marina lo contrató como consultor para encontrar la mejor manera de integrar a los operadores de pesca a la Marina Pez Vela. La marina abrió sus puertas en junio de ese mismo año y, un año después, se organizó el primer torneo llamado Costa Rica Classic, patrocinado por la fundación Boomer Eiason de Nueva York. Como cuenta Jerry: “En ese entonces, solo contábamos con el perímetro exterior de los atracaderos y únicamente con 11 barcos en la competencia. Pero algunos jugadores de fútbol americano de la NFL vinieron a pescar y autografiaron camisetas en el banquete posterior al torneo. Pudimos subastarlas; fue muy divertido. Este fue nuestro primer torneo en la Marina. En ese momento no había muchos torneos en Costa Rica. Supongo que se puede decir que esta fue la chispa que encendió una gran luz”.

En ese momento, Jerry y el capitán de puerto, Carter Takacs, recibieron la tarea de desarrollar un torneo local, con muy buenos incentivos y también reglas, que se convirtió en la Copa Quepos Billfish de 2012 y el primer torneo organizado por Marina Pez Vela. Una vez que Jerry y Carter demostraron su prueba del concepto, al recorrer la costa en busca de embarcaciones de alta mar de calidad dispuestas a participar en el Campeonato Mundial OffShore, patrocinado por el Grupo Bonair de Florida, que buscaba trasladar su torneo de México a Quepos. Mientras que el año anterior la Copa Quepos Billfish había atraído entre 18 y 20 embarcaciones, el Campeonato Mundial OffShore contó con más de 60. El éxito se consolidaba. Los torneos internacionales comenzaron a celebrarse en Quepos y Marina Pez Vela.

“[A partir de ese Campeonato Mundial OffShore], todos estos pescadores vieron lo que Quepos ofrecía como destino para la pesca de primera clase. Nuestros cardúmenes de peces aquí son insuperables. Y el esfuerzo de conservación del gobierno costarricense, que promueve la captura y liberación, con leyes vigentes para proteger la liberación de los peces picudos, permitiéndoles vivir un día más, significa que la pesca se mantiene robusta. Desde ese primer torneo en 2011 hasta ahora y en adelante, probablemente tendremos entre 12 y 14 torneos en 2026”, dijo Jerry. Una incorporación única al calendario de torneos es el Campeonato de Pescadera Billfish, organizado por Samantha Munford y compuesto exclusivamente por mujeres pescadoras. Según Jerry, las mujeres son las que más se divierten pescando.

El magnífico equipo de torneos de Marina Pez Vela merece un reconocimiento por crear un calendario de torneos tan excelente con experiencias de primer nivel. Además de gestionar los grandes torneos patrocinados, como el Rock Star Offshore en enero, el Abierto de la IGFA en marzo, el Costa Rica Offshore de Bisbee y el Campeonato Mundial Offshore en abril, y el Flor de Caña en diciembre, que atraen a pescadores de todo el mundo, Marina Pez Vela también organiza seis torneos propios.

Estos torneos de pesca MPV ponen énfasis en la juventud y la familia, con un enfoque en la DIVERSIÓN, y son muy populares entre los costarricenses. Cada evento dura un día y permite a los padres pescar con sus hijos, a las madres pescar con sus amigos, a los amigos pescar con sus vecinos y a los vecinos con su comunidad. Estos torneos, además de los Primeros, Segundos y Terceros Premios, también ofrecen premios para nuevos pescadores jóvenes en las categorías de niños, niñas y mujeres. Es un incentivo fantástico que atrae a familias y permite compartir la marina con principiantes.

“Hace unos años, en una de las ceremonias de premiación”, relató Jerry, “entregábamos la placa y la bandera de la Mejor Pescadora a una niña de 8 o 9 años. Pero no estaba nada contenta. Su rostro era una nube de decepción. Eso fue hasta que le entregué el otro premio: ¡una tarjeta de cortesía de la heladería local! ¡Eso sí que era un triunfo! Su cara se iluminó como si fuera Navidad”.

Si bien los torneos de alto nivel en alta mar atraen a pescadores experimentados a Quepos, son estos seis eventos locales diseñados para que todos se diviertan, quizás nuestro aspecto favorito del impacto de Marina Pez Vela en Quepos. Refleja a la

perfección la calidez y su buena naturaleza.

Durante un torneo, se ofrece entretenimiento, comida y celebración después de cada día de pesca. En el último día del torneo, se celebra al final del día el banquete de premios en el patio de la planta superior. Todos los restaurantes participan y ofrecen comida, junto a la zona de parrilla donde, además de carne roja, se dona y cocina parte del pescado capturado ese día para todos. El público siempre es bienvenido a asistir a los pesajes y disfrutar del entretenimiento. Hay bandas, DJs o, en ocasiones, de los dos.

Al preguntarle cuál creía que era el secreto de su éxito, Jerry respondió, “Lo que les atrae en venir aquí, en primer lugar, son nuestros excelentes cardúmenes. A eso hay que sumarle una marina de clase mundial, con unos 250 atracaderos, 6 o 7 excelentes restaurantes, buenas tiendas, villas de lujo y un astillero de mantenimiento con servicio completo. En realidad, es un ambiente estupendo lleno de camaradería y un ambiente agradable y social entre los propietarios y las instalaciones de Marina Pez Vela.”

En menos de dos décadas, los torneos de Marina Pez Vela han tenido un impacto económico enormemente positivo en Quepos y sus alrededores. Estos torneos de pesca son especialmente importantes para traer el mundo a Quepos. Para más información, visite su sitio web: https://marinapezvela.com/