¿Qué Hay Debajo de la Máscara?

Para Anna Lovelace

foto: Anna Lovelace

Se puede afirmar que todo el mundo ha oído hablar de las famosas palabras “Pura Vida”. Traducida literalmente suena en inglés como “vida pura”, la frase es ampliamente adoptada tanto por los lugareños como por los turistas. Se puede usar como saludo o despedida, como sinónimo de gracias o de nada. Pero es más que un simple dicho. Esta frase encierra una antigua cosmovisión, una que reconoce la importancia de estar en armonía con la naturaleza. Esta filosofía del Pura Vida se ha transmitido de generación en generación y se puede apreciar en la forma en que los ticos cuidan su tierra, reconociendo la importancia de tener selvas diversas, playas limpias y ríos saludables. Las comunidades indígenas han mantenido esta comprensión sobre el respeto y el amor por la naturaleza que hace que Costa Rica sea tan salvaje y querida. De hecho, un grupo endémico conocido como el pueblo Boruca (Brunka o Borunca) incluso utilizó la naturaleza para protegerse de los invasores hace mucho, mucho tiempo.

Los Boruca son conocidos por su fuerte identidad cultural, arraigada en las tradiciones, el arte y la narración de historias. Son los creadores de las máscaras de madera que se encuentran en todos los aeropuertos, tiendas de souvenirs, restaurantes y cafeterías de Costa Rica. Estas máscaras están talladas a mano en el mismo árbol que se utilizaba para fabricar canoas, conocido como el árbol de balsa. Cada máscara tiene un carácter diabólico que se asemeja a la flora, la fauna y los animales endémicos de la región. Fueron precisamente estas máscaras las que protegieron a su comunidad, conservando su cultura para que hoy podamos seguir contando su historia.

En el siglo XVI, cuando los españoles llegaron a Costa Rica, descubrieron las maravillosas y exuberantes montañas y las tierras fértiles de la cordillera de Talamanca. Pero pronto descubrirían que no estaban solos. Lo único que les impedía reclamar esta tierra como propia era el pueblo Boruca. Los conquistadores, al encontrar que los Boruca eran un pueblo difícil de conquistar y convertir al catolicismo, los llamaron “adoradores del diablo”. Combinando ingenio, naturaleza y el apodo despectivo, el pueblo Boruca creó un plan siniestro para escapar de la esclavitud de los españoles.

Aprovechando la corteza ligera del árbol de balsa, los Boruca tallaron rostros y representaciones diabólicas en la madera, utilizando el arte como táctica de intimidación contra sus invasores. No solo funcionó, sino que los españoles se marcharon sin querer saber nada de gente tan infernal. Así se creó un legado y se protegió toda una civilización.

De esta historia nacieron las famosas máscaras, y la celebración anual de esta victoria indígena recibió su nombre: Fiesta de los Diablitos. Conocida como Juego de los Diablitos, o la Danza de los Diablos es también una recreación del éxito de los Boruca al mantener su identidad e independencia de los colonizadores.

Desde el 30 de diciembre hasta el 2 de enero, los valles resuenan con gritos demoníacos y el constante redoble de tambores y el golpeteo de los pies. En las primeras horas de la mañana, antes de que los gallos piensen siquiera en cantar, una caracola emite un sonido que resuena por las montañas, conmemorando el inicio del festival y despertando a los pequeños diablos. La fiesta es una celebración de cuatro días profundamente enriquecida con narraciones y simbolismo. Los invasores españoles están representados por el toro, y la chicha que se bebe libremente durante la celebración representa la sangre del toro. Los “pequeños diablos” son los Boruca, hombres enmascarados, adornados con hojas de plátano, gangoche o manta tejida, que conmemoran a sus ancestros guerreros. El espectáculo está lleno de movimiento y acción, mientras hordas de hombres desfilan de casa en casa, reuniendo a más guerreros para la procesión y bebiendo más chicha en su camino hacia la plaza del pueblo. Los diablos y el toro se enfrentan durante cuatro días seguidos, golpeándose físicamente y bailando alrededor de las embestidas y arremetidas del toro. El último día, se enciende una hoguera que consume al toro de una vez por todas. El fuego ilumina la oscuridad, indicando al pueblo que el toro ha muerto y que su aldea está a salvo. Música, aplausos, cánticos y bailes resuenan por las colinas de Talamanca mientras la gente honra y celebra su historia.

A lo largo de los años, los Boruca han seguido luchando por mantener su identidad en el mundo moderno. Si bien son reconocidos por su fuerza y resiliencia, no siempre ha sido fácil. En la década de 1980, la tribu sufrió mucho, ya que la agricultura ya no era suficiente para su sustento. Pero al igual que los diablitos no pueden ser asesinados fácilmente, los miembros de la comunidad no se rendirían fácilmente. Gracias al compromiso y la dedicación de los ancianos, las costumbres y tradiciones se han conservado. Ishmael Gonzales dedicó su vida a transmitir este conocimiento a las generaciones futuras enseñando a jóvenes la técnica de la elaboración de máscaras. Margarita Moralez se unió a otras mujeres de la comunidad para crear una organización conocida como La Flor de Boruca. La Flor construyó un museo que ha obtenido reconocimiento internacional para promover y vender las obras de arte de la comunidad. Gracias a los esfuerzos de sus miembros, su legado perdura hoy en día y pueden continuar con su hermosa forma de vida.

Al revelar esta historia y la cosmovisión del pueblo Boruca, somos testigos del poder de la naturaleza, el arte y la resistencia. Al salvaguardar su estilo de vida, los Boruca se defendieron a sí mismos y su tierra, contribuyendo a preservar la pureza de su territorio. Nos muestran que, a pesar del desarrollo constante que enfrenta nuestro mundo, al preservar nuestro entorno natural también nos salvamos a nosotros mismos dentro de él. Quizás podamos aprender de su ejemplo y ser un poco más rebeldes.

Reflexiones de la escritora:

Aunque no soy costarricense, soy de Nashville, Tennessee, he vivido en la costa sur central de Costa Rica durante cuatro años. Considero importante destacar que lo que he relatado en este artículo es el resultado de una investigación (cuyas fuentes se citan a continuación) combinada con mi experiencia personal al asistir a la Fiesta de los Diablitos. Mi intención con este texto es honrar la cultura que he conocido desde una perspectiva externa. Si les interesa saber más de este tema, les recomiendo consultar mi fuente de información o apoyarlos comprando sus obras de arte, patrocinando su causa, difundiendo su historia y asistiendo a la Fiesta de los Diablitos de este año, que comienza el 30 de diciembre y dura cuatro días, en el Territorio Indígena Boruca, ubicado en la región del Pacífico Sur de Costa Rica. Si desean asistir, el festival es un evento cultural público y la entrada es gratuita. Los visitantes son bienvenidos.

El Juego de los Diablos

Detrás de la máscara - http://www.boruca.org/en/

https://youtube.com/@borucacostarica?si=zPHXeuUmD6bgVBlt

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Anna Lovelace trabaja como fotógrafa, masajista e instructora de yoga en Manuel Antonio, Dominical y Uvita. Sigue su camino hacia el bienestar y sus eventos comunitarios en Instagram: @wellness.ma.

En su tiempo libre disfruta escribiendo relatos cortos de ciencia ficción o jugando voleibol de playa. Puedes leer más de sus escritos en su perfil de Substack @annalovelace, en su blog «Thoughts on Being».

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