Una Dulce Torsión a la Tradición

El viaje del churro en Costa Rica 

Para Anne-Marie Mascaro

Pocos alimentos despiertan una alegría tan instantánea como un churro. Dorado, crujiente por fuera, suave por dentro y espolvoreado generosamente con azúcar, el churro es un capricho que se siente reconfortante y festivo. Y aunque sea común verlo en ferias, cafés y puestos de playa en Costa Rica, su historia se remonta siglos atrás y a través de los continentes.  

Los orígenes del churro son a menudo debatidos; algunos atribuyen su origen en México, pero muchos historiadores lo remontan a España. Una teoría popular vincula los churros con los pastores españoles que necesitaban un alimento sencillo y portátil que pudieran freír al fuego mientras cuidaban del ganado en las montañas. La forma rayada, creada al pasar la masa por una boquilla en forma de estrella, hacía que la masa se cocinara uniformemente y se asemejara a los cuernos enroscados de la oveja churra, una raza robusta y común en la Península Ibérica. El nombre “churro” parecía lógico. Desde este principio pragmático, el churro se convirtió en un elemento básico de la cultura gastronómica callejera española.

A medida que España expandía su influencia por Latinoamérica, el churro también viajó, adaptándose a lo largo del camino. Actualmente en algunos países se rellena con dulce de leche, chocolate o cremas pasteleras, en otros, se sirve solo y se moja en chocolate caliente espeso. Lo que se mantenido es su asociación con la comunidad, celebración e indulgencia.

Los churros han encontrado un hogar a su medida en Costa Rica. Se disfrutan con mayor frecuencia durante festivales, ferias patronales y celebraciones navideñas, donde el olor a masa friéndose flota en el aire y atrae a la gente hacia los puestos de comida iluminados. Se verán familias compartiendo churros de un cono de papel, niños chupándose el azúcar de los dedos y los vendedores trabajando a toda prisa mientras se hacen filas.

A diferencia de algunos países donde los churros se comen principalmente para desayunar, en Costa Rica son más comunes como postre por la tarde o por la noche, especialmente después de un largo día de playa o mientras pasea por una feria local. Se suelen espolvorear en azúcar, a veces con canela, y en ocasiones se sirven con chocolate para mojar. Las versiones más sencillas son las más comunes, pero también encontrarás versiones modernas rellenas de leche condensada, Nutella o pasta de guayaba, especialmente en zonas turísticas.

Los churros también se hacen presentes cerca de rodeos y eventos ecuestres, profundamente arraigados en la cultura rural costarricense. En estos encuentros, donde los caballos, el ganado y la tradición son los protagonistas, los churros se sienten como en casa. Son fáciles de comer, muy sustanciosos y la energía perfecta para largas jornadas viendo competencias o socializando con los vecinos.

Lo que hace que los churros en Costa Rica sean tan encantadores es su sencillez. No se trata de la perfección ni de presentación. Se trata del momento. De a pie descalzo en la arena. Reír con amigos en un festival. Dejar que el azúcar caiga donde sea.

En un país que valora la tranquilidad y el sabor de la vida, el churro encaja a la perfección. Es simple, alegre y se disfruta mejor recién hecho, caliente y compartido. Ya sea que esté en una bulliciosa plaza en la ciudad o en un tranquilo pueblo costero, morder un churro en Costa Rica se siente como participar en una pequeña y deliciosa tradición que abarca la historia y la cultura y en la que tanto los lugareños como los turistas pueden estar de acuerdo.

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Anne-Marie Mascaro es escritora independiente y fundadora de Monkeyfriendly.com, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que conecta a científicos y no científicos para colaborar en proyectos de vida silvestre. Lanzó una iniciativa educativa que lleva educación sobre la vida silvestre a las escuelas locales de Costa Rica. *** ¿Quieres que tu escuela participe? Correo electrónico: info@monkeyfriendly.com ***